Die NATO Support and Procurement Agency (NSPA) vergab am 21. April 2026 den Auftrag zum Ersatz der alternden Flotte der Boeing E-3A Sentry Luftwarn- und Kontrollsysteme (AWACS) an Schwedens Saab und Kanadas Bombardier, so die französische Verteidigungspublikation La Lettre.
Die beiden Unternehmen würden ihre GlobalEye-Plattform für luftgestützte Frühwarn- und Kontrollsysteme (AEW&C) liefern, um alle 14 derzeit vom Bündnis betriebenen Flugzeuge zu ersetzen.
Sollte die Genehmigung bestätigt werden, würde sie einen jahrelangen Beschaffungsprozess beenden, bei dem Boeings E-7A Wedgetail nach dem Rückzug der USA aus dem Wettbewerb genommen wurde, und es wäre das erste Mal seit fast vier Jahrzehnten, dass eine Nicht-Boeing-Plattform als gemeinsames Rückgrat der Luftüberwachung der NATO dient.
Saab gibt an, dass kein NATO-GlobalEye-Vertrag unterzeichnet wurde.
„Es liegt an der NATO, sich zu ihrem Stand im Beschaffungsprozess zu äußern“, sagte Mattias Rådström, Leiter der Medienarbeit bei Saab, in einer E-Mail-Erklärung gegenüber AeroTime. „Ich kann bestätigen, dass wir ihnen Informationen zur Verfügung gestellt haben, aber wir haben keinen Vertrag unterschrieben oder eine Bestellung von der NATO für GlobalEye erhalten.“
Das Ende für Wedgetail
Die NATO-Flotte von 14 Boeing E-3A Sentry-Flugzeugen, stationiert auf dem NATO-Luftwaffenstützpunkt Geilenkirchen in Deutschland, ist seit 1982 einsatzbereit und soll um 2035 ausgemustert werden. Seit 2016 laufen Bemühungen, sie zu ersetzen, im Rahmen des nun als Alliance Future Surveillance and Control (AFSC)-Programms bekannten Programms zu ersetzen.
Im November 2023 wählte die NATO die Boeing E-7A Wedgetail als nächste Generation von Führungs- und Kontrollflugzeugen aus, wobei sechs Flugzeuge erwartet werden und das erste bis 2031 einsatzbereit sein soll.
Dieser Plan begann im Juni 2025 zu zerfallen, als die US Air Force ankündigte, die E-7 aus ihrem Haushaltsplan 2026 zugunsten weltraumgestützter Überwachungsfähigkeiten zu streichen.
Am 13. November 2025 teilte das niederländische Verteidigungsministerium mit, dass die verbleibenden Partnerländer beschlossen hätten, den Erwerb von sechs Wedgetails aufzugeben, mit der Begründung, dass das frühere Programm sowohl seine strategische als auch seine finanzielle Grundlage verloren habe.
Der niederländische Staatssekretär für Verteidigung, Gijs Tuinman, fügte hinzu, dass der US-Rückzug auch „die Bedeutung hervorhebe, so viel wie möglich in die europäische Industrie zu investieren“, eine Position, die die Argumentation für Saabs GlobalEye als politisch akzeptableren Ersatz gestärkt haben könnte.
Ein bemanntes AEW&C-Flugzeug bleibt kurzfristig eine wichtige Anforderung, um die durch die alternde E-3-Flotte entstandene Kapazitätslücke zu schließen.
GlobalEye hat bereits eine bedeutende Kundenbasis aufgebaut, auch in Europa, und so die Position von Saab im Wettbewerb gestärkt. Schweden bestellte 2022 zwei GlobalEyes und nutzte später eine Option auf ein drittes. Die VAE betreiben fünf GlobalEyes und waren der erste Exportkunde der Plattform.
Im Dezember 2025 unterzeichnete Saab einen Vertrag mit der französischen Generaldirektion für Rüstung (DGA) über zwei GlobalEye-Flugzeuge mit Optionen auf zwei weitere, deren Auslieferungen zwischen 2029 und 2032 geplant sind. Johansson berichtete von großem Interesse aus Polen und Deutschland.
Kanada hat zudem ein Auge auf bis zu sechs GlobalEyes für seine eigene Luftwaffe sowie eine mögliche Gripen-Übernahme statt der F-35 – eine Aussicht, die angesichts der anhaltenden Souveränitätsspannungen mit der Trump-Regierung politisch besonders gewichtig ist. Saab hat argumentiert, dass die kombinierte Produktion von Gripen und GlobalEye in Kanada mehr als 12.000 Arbeitsplätze unterstützen könnte, indem sie die bestehende globale Businessjet-Fertigungsbasis von Bombardier nutzen.
Quelle: www.aerotime.aero – April 2026, Felix Meier