Kratos hat die Flugtests seiner XQ-58 Valkyrie vorübergehend ausgesetzt, nachdem eines der unbemannten Flugzeuge kurz nach dem Start von einer Startbahn am Dugway Proving Ground der US-Armee in Utah abgestürzt war.
Der Unfall ereignete sich am 4. August 2026 während eines von der Firma finanzierten Forschungs- und Entwicklungsflugs. Kratos sagte, das Flugzeug fliege in einer „Testkonfiguration“ im Rahmen der Arbeiten zur Erweiterung neuer Fähigkeiten für die Valkyrie. Niemand wurde verletzt.
Ein Sprecher von Dugway sagte, die Drohne sei gegen 08:00 Uhr Ortszeit kurz nach dem Start abgestürzt. Das Flugzeug wurde nicht vom US-Militär betrieben, und der Absturz verursachte keinen Schaden an den Gebäuden der Anlage.
Kratos hat nicht offengelegt, was den Absturz verursacht hat oder genau welche Version der Valkyrie beteiligt war.
Das Unternehmen teilte mit, dass die Flugtests während der Untersuchung des Unfalls pausiert wurden. Kratos hat nach Abschluss der Untersuchung weitere Valkyrie-Testflugzeuge zur Verfügung.
Die ursprüngliche XQ-58A wurde so konzipiert, dass sie ohne konventionelle Startbahn betrieben wurde, mit einem raketenunterstützten Startsystem und Fallschirmbergung. Kratos entwickelte später ein Trolley-System, das es dem Flugzeug ermöglicht, von einer Startbahn zu starten, während gleichzeitig mehr Innenraum für Nutzlasten erhalten bleibt. Das Unternehmen hat außerdem eine Version entwickelt, die mit herkömmlichem einziehbarem Fahrwerk ausgestattet ist.
Kratos hat nicht gesagt, ob das abgestürzte Flugzeug den Landebahnwagen oder das herkömmliche Fahrwerk verwendete.
Der XQ-58 flog erstmals 2019 und ist seitdem eines der bedeutendsten US-Programme geworden, die den Einsatz autonomer Kampfflugzeuge neben bemannten Jagdflugzeugen erforschen.
Kratos Defense & Security Solutions ist ein in San Diego ansässiges Unternehmen für Verteidigungstechnologie, das unbemannte Flugzeuge, Antriebssysteme und Satellitenkommunikationssysteme für das US-Militär und verbündete Kunden entwickelt.
Kratos sagt, die Valkyrie könne mehr als 3.000 Seemeilen fliegen, Geschwindigkeiten von etwa Mach 0,86 erreichen und in Höhen von bis zu 45.000 Fuß operieren. Es kann Waffen und andere Nutzlasten intern und auf externen Stationen transportieren.
Das US Marine Corps testet die XQ-58 im Rahmen seiner Arbeit an kollaborativen Kampfflugzeugen, die neben Flugzeugen wie der F-35 operieren können. Marinebetriebene Valkyries begannen 2023 zu fliegen und haben seitdem an weiteren Übungen und Demonstrationen teilgenommen.
Kratos arbeitet außerdem mit Airbus an einem Valkyrie-basierten, unbemannten, kollaborativen Kampfflugzeug für Deutschland. Zwei Valkyries werden in Deutschland für Flugtests mit Airbus‘ MARS-Missionssystem vorbereitet, wobei der erste Flug dieser Konfiguration für 2026 geplant ist.
Der Absturz vom 4. August betrifft keines dieser Programme direkt, basierend auf bisher veröffentlichten Informationen. Kratos hat das Flugzeug nur als Testkonfiguration des Unternehmens beschrieben und das spezifische System oder die Fähigkeit, die beim Absturz bewertet wurde, nicht identifiziert.
Quelle: www.aerotime.aero – Felix Meier, 03.10.2025