Airbus Helicopters hat den Erstflug der H160M Guépard, der militarisierten Variante der H160-Plattform, erfolgreich durchgeführt und damit einen wichtigen Meilenstein im französischen Programm für gemeinsame leichte Hubschrauber (Hélicoptère Interarmées Léger, HIL) gesetzt. Der Flug fand am Hauptsitz von Airbus Helicopters in Marignane, Frankreich, mit einer Besatzung von einem Testpiloten und drei Flugversuchsingenieuren an Bord statt.

„Der Start der Flugtestkampagne ist ein wichtiger Meilenstein für das H160M-Programm“, sagte Bruno Even, CEO von Airbus Helicopters. „Wir haben von der französischen Marine ein hervorragendes Feedback zur Leistung ihrer sechs H160 erhalten, die sich durch eine hohe Verfügbarkeit bewährt haben. Die H160M ist ein Flugzeug, das auf die militärischen Operationen von morgen zugeschnitten ist: zuverlässig, wendig, hochgradig vernetzt und mit der neuesten Generation von Sensoren und Waffen ausgestattet.“

Die H160M, die von Frankreich als gemeinsame Plattform für Heer, Marine sowie Luft- und Raumfahrt ausgewählt wurde, zielt darauf ab, die Operationen in den drei Teilstreitkräften zu rationalisieren.

Von der zivilen H160 zum militärischen Guépard

Die H160M basiert auf der zivilen H160, die 2022 in Dienst gestellt wurde. Das neue Militärmodell, das von den französischen Streitkräften Guépard genannt wird, umfasst fortschrittliche Missionssysteme, Avionik und Waffen, um eine breite Palette von Operationen zu unterstützen, von bewaffneter Aufklärung und Überwachung bis hin zu leichten Transporten und maritimen Missionen.

Airbus baut drei Prototypen, um die Entwicklung des Programms zu beschleunigen. Der erste Prototyp wird ab 2026 die Flugleistung validieren und Live-Schusstests durchführen, während sich der zweite Prototyp, der sich derzeit in der Endmontage befindet, auf Umwelttests konzentrieren wird, einschließlich Kampagnen bei heißem und kaltem Wetter.

Leistungs- und Designmerkmale

Mit einem Gewicht von rund 6 Tonnen ist der Guépard mit einer Höchst-geschwindigkeit von 330 Kilometern pro Stunde schwerer und schneller als die alten Hubschrauber, die er ersetzen soll. Er wird von zwei Safran Arrano-Motoren mit jeweils 1.100 PS angetrieben.

Der Hubschrauber verfügt über FlytX-Avionik von Thales und ein von Airbus entwickeltes Missionssystem, das ein Situationsbewusstsein bietet und den Betrieb in gestörten Umgebungen ermöglicht.

Die Guépard ist mit fortschrittlichen Kommunikationssystemen ausgestattet, die sich in gemeinsame Luft-, Land- und Seeoperationen integrieren lassen. Es ist der erste Airbus-Hubschrauber, der für die Zusammenarbeit mit Drohnen konzipiert wurde, und ist mit dem elektrooptischen System Euroflir 410 von Safran und dem AirMaster C-Radar von Thales ausgestattet. Die Self-Protection-Suite deckt das gesamte elektromagnetische und optische Spektrum mit automatisierten Bedrohungsabwehrmaßnahmen ab.

Die H160M verfügt außerdem über das modulare Airbus-Waffensystem HForce, das 12,7-mm-Maschinengewehrkapseln, Lenkraketen und 7,62-mm-Maschinengewehre für Türschützen oder Präzisionsschützen unterstützt.

Flottenerneuerungsplan und Auslieferungen

Das französische Verteidigungsministerium plant die Anschaffung von 169 H160M, um fünf alternde Hubschraubertypen zu ersetzen, die derzeit im Einsatz sind: die Gazelle, die Alouette III, die Dauphin, den Panther und die Fennec.

Die ersten Auslieferungen der H160M an die französischen Streitkräfte werden gemäß dem aktuellen französischen Militärprogrammierungsgesetz (LPM 2024-2030) für Ende 2028 erwartet. Die geplante Verteilung umfasst 80 Hubschrauber für das Heer, 49 für die Marine und 40 für die Luft- und Raumfahrt.


Quelle: www.aerotime.aero    July 2025 – Felix Meier