Eine trägergestützte Version des leichten Kampfflugzeugs (LCA) Tejas, genannt Tejas-N, führte am 6. Februar 2023 erfolgreich den Jungfern-Flug und -Landung auf der INS Vikrant durch. Dies ist das erste Starrflügelflugzeug, das seit seiner Indienststellung im September 2022 auf Indiens erstem einheimischen Flugzeugträger landete.
„Die erfolgreiche Landung und der erfolgreiche Start der einheimischen LCA-Marine auf Indiens erstem indigenen Flugzeugträger ist ein bedeutender Schritt vorwärts in Richtung Verwirklichung unserer gemeinsamen Vision von AatmaNirbharBharat [eine Kampagne zur Erhöhung der industriellen Eigenständigkeit Indiens – Anm. d. Red.]“, kommentierte R. Hari Kumar, Indiens Chef des Marinestabs.
Der von Hindustan Aeronautics (HAL) entwickelte LCA Tejas ist der erste Kampfjet, der seit dem HAL Marut in den 1960er Jahren in Indien entwickelt und gebaut wurde. Es wird von seinem Hersteller als ein leichtes Jagdflugzeug der 4+ Generation definiert, das mit einem AESA-Radar ausgestattet ist. Nach der Landung der Tejas-N landete und startete erstmals ein MiG-29K-Jäger auf dem Kriegsschiff. „Die Jungfernlandung der MiG-29K läutet auch die Integration des Kampfflugzeugs in INS Vikrant ein“, fügte Kumar hinzu.
Die INS Vikrant hat eine Verdrängung von rund 40.000 Tonnen und eine Länge von 262 Metern (860 Fuß), etwas kürzer als die INS Vikramaditya, das Flaggschiff der indischen Marine, das auf einem sowjetischen Flugzeugträger der Kiew-Klasse basiert.
Wie jeder bisherige Träger der indischen Marine befindet sich die INS Vikrant in STOBAR-Konfiguration (Short Take-Off But Arrested Recovery), was bedeutet, dass sie mit einer Skisprung-Rampe ausgestattet ist, damit trägerfähige Flugzeuge starten können.
Das Vikrant-Trägergeschwader wird zunächst aus MiG-29K-Kampfflugzeugen bestehen, die 2009 aus Russland erworben wurden. 26 Marinejäger werden sie schließlich im Rahmen des Multi-Role Carrier Borne Fighter-Programms ersetzen. Zwei Kandidaten werden in Betracht gezogen: die Boeing F/A-18 Super Hornet und der Kampfjet Dassault Rafale.
Ungenannte Verteidigungsquellen haben lokalen Medien mitgeteilt, dass der Bewertungsprozess ergab, dass die Rafale M im Vergleich zu ihrem Konkurrenten „besser geeignet ist, die operativen Anforderungen und Kriterien der indischen Marine zu erfüllen“.
Schließlich hofft Indien, im Rahmen des Twin Engine Deck Based Fighter (TEDBF) -Programms einen eigenen trägerfähigen Jäger zu entwickeln. Letzteres soll bis 2032 in Betrieb gehen. Die Tejas-N sollte diesen Zweck ursprünglich erfüllen, wurde aber 2016 von der indischen Marine abgelehnt, da sie als „zu schwer“ eingestuft wurde. Der Tejas-N übernimmt nun die Rolle eines Technologie-Demonstrators für das TEDBF-Programm.
Quelle: AeroTime