Die Helicopter Association International beendete ihre Heli-Expo 2023 am Donnerstag in Atlanta mit mehr als 12.400 Teilnehmern aus 97 Ländern und 639 Ausstellern sowie 49 ausgestellten Flugzeugen. Der Verband schätzte, dass rund 2 Milliarden US-Dollar an Geschäften während der Veranstaltung durchgeführt wurden, die ein Forum für Aufträge, neue Ausrüstung, angekündigte Flugzeug-Upgrades wie einen IFR-Airbus H125 und eine Vorschau auf weitreichende Projekte wie den Sikorsky / GE HEX eVTOL war.
Sikorsky Seeks To HEX eVTOL Competitors
Die Sikorsky-Einheit von Lockheed Martin (Stand C1020) steigt im großen Stil in das eVTOL-Rennen ein. Am Dienstag kündigte das Unternehmen Pläne an, mit GE zusammenzuarbeiten, um „HEX“ zu entwickeln, einen vollautonomen, hybrid-elektrischen Demonstrator-eVTOL-Prototyp. Das Unternehmen erwartet, dass das unbemannte Flugzeug bis 2026 oder 2027 fliegen wird, ein maximales Gewicht von mehr als 7.000 Pfund und eine Reichweite von mehr als 500 nm haben wird. Der Prototyp würde als fliegender Teststand dienen, um das Design großer Flugzeuge und neuartige Antriebs- und Steuerungsarchitekturen für einen anhaltenden Schwebeflug zu bewerten. Igor Cherepinsky, Direktor der Innovations- und Rapid-Prototyping-Gruppe von Sikorsky, wird das Projekt leiten.
Für HEX wird GE sein CT7-Turbowellentriebwerk mit einem Generator der 1-MW-Klasse und der zugehörigen Leistungselektronik kombinieren und auf Hybridantriebssystemen aufbauen, die es bereits für die NASA und die US-Armee entwickelt. Das Flugzeug wird Sikorskys Matrix-Autonomie-Flugsteuerungssystem verwenden und Sikorsky wird das Flugzeug entwerfen, bauen und systemintegrieren. Das Unternehmen stellt sich vor, dass HEX eine ganze Familie von eVTOLs hervorbringt, die für den Transport von Passagieren und Nutzlast sowohl für den zivilen als auch für den militärischen Markt skaliert sind.
Sikorsky hat Matrix in den letzten zehn Jahren entwickelt und ausgiebig getestet. Während der kürzlich in Yuma, Arizona, abgehaltenen Übung Project Convergence 2022 der US-Armee demonstrierte ein unbemannter, von Matrix gesteuerter Sikorsky Black Hawk erfolgreich optional pilotierte Versorgungsmissionen.
„Sikorskys HEX-Flugzeuge werden entscheidende Einblicke in die Möglichkeiten elektrischer Systeme in VTOL-Flugzeugen liefern“
, sagte Paul Lemmo, Präsident von Sikorsky. „Letztendlich wollen wir das Potenzial großer fortschrittlicher Luftmobilitätsfahrzeuge zeigen, um Versorgungsmissionen für das US-Militär durchzuführen und Passagiere zwischen Städten zu transportieren. Da Sikorsky 100 Jahre Fluginnovationen feiert, ist es angebracht, unser anhaltendes Engagement für sicheres und nachhaltiges transformatives Fliegen hervorzuheben.“
„Wir sind bestrebt, hybride elektrische Antriebssysteme zu entwickeln, die Kraftstoff sparen und die Leistung für militärische und kommerzielle Anwendungen optimieren“, sagte Amy Gowder, President und CEO of Defense and Systems, GE Aerospace.
Quelle AINonline March 2023