PHASA-35, ein solarbetriebenes unbemanntes Flugzeug, das von BAE Systems und Prismatic entwickelt wurde, startete zu einem ersten Testflug vom Woomera-Testgelände der Royal Australian Air Force (RAAF) in Südaustralien. Die High Altitude Long Endurance (HALE)-Drohne wird als billigere und flexiblere Alternative zu Satelliten präsentiert.

Mit einer Spannweite von 35 Metern wurde das Testmodell PHASA-35 (Persistent High Altitude Solar Aircraft) im Rahmen einer Zusammenarbeit zwischen BAE Systems und Prismatic entwickelt. Finanziert wurde das Projekt vom UK Defense Science and Technology Laboratory (DSTL) und dem Australian Defense Science and Technology Group (DSTG).

PHASA-35 ist für den Betrieb in der Stratosphäre ausgelegt, über dem Wetter und konventionellen Flugverkehr, und positioniert sich als eine billigere Alternative zu Satelliten mit der Flexibilität eines Flugzeugs. Dank der Paneele an den Flügeln wird es tagsüber von der Sonne angetrieben und verlässt sich nachts auf seine Batterien, so dass es bis zu einem Jahr arbeiten kann.

Die Drohne könnte zu einer stabilen Plattform für militärische und kommerzielle Anwendungen wie Überwachung und Kommunikation werden. Je nach Nutzlast von bis zu 15 Kilogramm könnte PHASA-35 dazu beitragen, Umweltrisiken wie Waldbrände zu erkennen, Flächen für georäumliche Intelligenz zu kartieren oder 5G- und 6G-Netzwerke an entlegene Orte auf der ganzen Welt zu bringen. Laut BAE wären die Fähigkeiten einzigartig auf dem Markt.

Ursprünglich von der in Hampshire ansässigen Firma Prismatic entwickelt, absolvierte ein Modell des Flugzeugs mit der Bezeichnung PHASE-8 im Maßstab 1:4 mit einer Spannweite von 8,75 Metern bereits 2017 einen erfolgreichen Jungfernflug. Nach einer mehr als zweijährigen Zusammenarbeit bei der Entwicklung von PHASA-35, der nächsten Phase des Projekts, erwarb BAE Systems schließlich Prismatic im September 2019.

 

Quelle: Aerotime News 17 Feb 2020